Una tensostruttura è un edificio realizzato con materiali mantenuti in posizione tramite tensione. Questa tipologia di edificio si utilizza per realizzare costruzioni temporanee o per creare coperture degli edifici.

Il primo tipo di Tensostruttura appare a Melbourne nel 1958 al Sidney Myer Music Bowl il cui tetto consisteva in una membrana sorretta da una tensostruttura. L’evoluzione è avvenuta con l’architetto tedesco Frei Otto, per il Padiglione Tedesco dellla Expo ‘67 e per lo Stadio Olimpico di Monaco di Baviera per le Olimpiadi del 1972.

Il rapido progresso tecnico delle tensostrutture ha reso molto popolare questa tecnica costruttiva. I materiali leggeri rendono la costruzione molto semplice ed economica, soprattutto per la copertura di vaste aree. I materiali più  utilizzati sono la fibra di vetro coperta di Teflon per le travature, e il Poliestere per le tele, spesso coperte con uno strato protettivo in PVC.

Diversi sono i tipi di tensostrutture: generalmente sono composte da cavi e tiranti che sorreggono coperture in tela o in lamiera, ma ne esistono anche in sola tela o addirittura in cartone.

Oggi sono usate dagli architetti più famosi per creare opere d’architettura destinate alla fama mondiale come l’Aeroporto di Denver, il Pontiac Silverdome,  il Millennium Dome di Londra  e l’Aeroporto della Mecca.